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,即日起,于青萍镇设‘平粜仓’,按漕运降价后核算之公道价格,限量向本地百姓售粮!”
告示一出,青萍镇瞬间炸开了锅!
百姓们将信将疑,蜂拥至临时设立的“平粜仓”前。当看到官差真的抬出一袋袋雪白饱满的大米,并以比市价低了近三成的价格开始售卖时,现场先是一静,随即爆发出震天的欢呼!
“是真的!官老爷真的卖便宜米了!”
“姬青天!姬青天啊!”
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“老天开眼了啊!”
“平粜仓”前排起了长龙,人人脸上洋溢着希望的笑容。与之形成鲜明对比的是,街面上那些挂着“丰年行”招牌的米铺,瞬间门可罗雀,伙计们趴在门口,看着对面的盛况,面面相觑,愁容满面。
“丰年行”总号内,掌柜赵德明如同热锅上的蚂蚁,急得团团转。
“东家!东家!不好了!咱们一斗米都卖不出去了!那些泥腿子都跑去买官粮了!”一个伙计连滚带爬地进来汇报。
“废物!都是废物!”赵德明气得摔了一个茶杯,脸色铁青,“快去‘慈悲堂’请刘掌柜……不,我亲自去!”
“慈悲堂”后院密室,赵德明与一个面色阴沉、穿着管事服的中年男子——刘掌柜,正在密谋。
“刘兄,这钦差是要把我们往死里逼啊!这‘平粜仓’一来,我们的米全砸手里了!资金链眼看就要断!”
刘掌柜眼神闪烁,透着一股狠戾:“慌什么!不过是个女人,有点小聪明罢了。你立刻去做两件事:第一,找些人混进买粮的队伍,散布谣言,就说官粮是陈化粮、发霉米,吃了要生病!第二,让你手下那些帮闲,去‘平粜仓’前闹事,把水搅浑!”
赵德明如同抓住了救命稻草:“好!我这就去办!”
然而,他们的算计早已在姬凰预料之中。
“平粜仓”前,几个鬼鬼祟祟的汉子刚扯开嗓子喊:“大家别上当!这米是……”
话还没说完,就被早已混在人群中的林枫和侍卫一把按住,当场从他们怀里搜出了“丰年行”的工钱牌和准备好的“证据”——一小包真正发霉的米。
“诸位乡亲请看!”林枫高举证物,声若洪钟,“就是这些‘丰年行’的走狗,在此造谣生事,污蔑钦差大人!其心可诛!”
百姓们看清真相,顿时群情激愤,烂菜叶和唾沫差点把那几个混混淹没。
硬的不行,赵德明只好来软的。他备上厚礼,硬着头皮来到钦差行辕求见。
书房内,赵德明满脸堆笑,腰弯得极低:“钦差大人设立平粜仓,体恤民情,真乃青天在世,万民之福!小的赵德明,特来拜谢大人!”
姬凰端坐案后,慢条斯理地翻阅着公文,仿佛没听见。
赵德明额角见汗,继续道:“只是……大人,这市场行情,自有其规律,所谓谷贱伤农,米贵伤民,需得平衡啊。大人此举仁德,但怕是好心办了坏事,长久下去,会扰乱市场,令我等正当商人无以为继,最终……最终受损的还是百姓啊……”
“哦?”姬凰终于抬眼,目光平静无波,“赵东家是在教本官如何做事?”
“不敢不敢!”赵德明连连摆手,“小的只是……只是担忧……”
“你担忧市场?”姬凰放下公文,身体微微前倾,一股无形的压力弥漫开来,“那你告诉本官,囤积居奇,操纵市价,按《大周律》,该当何罪?”
赵德明脸色唰地惨白,腿一软差点跪下:“大人明鉴!小的……小的都是合法经营,从未……”
“合法?”姬凰的声音陡然转冷,如同数九寒冰,“那你告诉本官,‘丰年行’从‘慈悲堂’接收的每一笔来路不明的银钱,可都入了公账,缴了税银?你库房里那些以次充好、准备掺入好米中售卖的发霉陈米,又作何解释?你派人散布谣言、扰乱市场秩序,又该当何罪?!”
一连三问,如同三道惊雷,劈得赵德明魂飞魄散!他噗通一声跪倒在地,浑身抖如筛糠,冷汗瞬间湿透了后背。他做梦也没想到,这位钦差竟然在短短几日内,就将他的底细摸得如此清楚,连他库房里藏着发霉米都知道!
“大人…大人饶命!小的…小的一时糊涂,都是……都是那‘慈悲堂’的刘掌柜逼我的啊!他……他背景深厚,小的不敢不从啊!”赵德明涕泪横流,开始攀咬。
就在这时,玄煞的身影如同鬼魅般出现在书房角落,传音入密给姬凰:
「‘慈悲堂’后院,有异动。几个高手正在密室焚烧账册,看来是得到风声,准备断尾求生了。
姬凰眼中寒光一闪,知道对方要壮士断腕,毁灭核心证据。她必须更快!
“赵德明!”她猛地一拍桌案,声威凛然,“本官给你最后一个机会!是站出来指认幕后黑手,戴罪立功,还是与你那姐夫钱四海,同罪论处,家产抄没,流放三千里?!”
是夜,“慈